Évitements

Larousse : évitement – nom masculien (latin evitare, fuir) – réaction par laquelle un individu évite de recevoir un stimulus nocif.

Les évitements sont une porte de sortie à nos phobies. Ils nous permettent d’échapper à la réalité, à nos émotions, surtout nos angoisses, et finalement à entretenir le processus de peur! En psychologie, on parle de comportement de défense mis en place pour ne pas se trouver confronté avec une situation redoutée. Parfois les évitements sont conscients, et parfois ils le sont moins, et souvent ils sont totalement inconscients. Les évitements ont des conséquences : à court terme ils permettent de fuir une situation et ils soulagent. À long terme par contre, ils ont des conséquences lourdes puisqu’ils aggravent nos peurs, ils nous confortent sur nos phobies, nous font mettre en place des stratégies parfois complètement dingues, et ils nous épuisent! L’évitement est épuisant, moralement, psychologiquement, physiquement, mais aussi pour l’entourage.

Les Formes d’évitement

Évitement spatial : Éviter certains lieux ou situations perçus comme menaçants.

Évitement social : Retrait des interactions sociales pour prévenir l’anxiété sociale.

Évitement cognitif : Éviter les pensées ou les sujets déclencheurs d’anxiété.

Évitement comportemental : Éviter des activités spécifiques pour prévenir l’anxiété ou les attaques de panique.

Les conséquences de l’évitement

1. Renforcement de l’anxiété : Éviter une situation anxiogène renforce souvent l’anxiété associée.
2. Isolement social : L’évitement peut conduire à un isolement social, affectant la qualité de vie.
3. Limitation des expériences : Les individus peuvent manquer des opportunités en évitant des expériences nouvelles.
4. Cycle négatif : L’évitement crée un cycle négatif où la peur persiste et s’intensifie.

Les mécanismes psychologiques

Anticipation négative : Imaginer le pire scénario possible avant d’entrer dans une situation redoutée.

Renforcement négatif : Éviter une situation soulage temporairement l’anxiété, renforçant ainsi l’évitement.

Croyances irrationnelles : Des croyances irrationnelles sur les conséquences d’une situation peuvent motiver l’évitement.

Quelques exemples d’évitements.

Georges roule sur le périph, il n’est pas à l’aise surtout quand il y a du monde, et même s’il a entamé une thérapie – il va mieux – mais le problème persiste, quelque chose cloche. Il aura suffit que le thérapeute monte avec lui dans la voiture pour que celui-ci comprenne qu’il avait encore des comportements d’évitement: il se mettait sur la file de droite, “prêt à sortir”, “au cas où”, il ouvrait la fenêtre même quand il faisait -3 °C, et il mettait de la musique pour “penser à autre chose”. Le fait est qu’il a mis en place ces stratégies pour éviter l’angoisse, pour se rassurer. S’il se rassure, c’est donc que c’est dangereux, et le periph restera quelque chose de dangereux tant qu’il n’a pas complètement arrêté ces évitements.

Sarah est terrifiée par le RER, elle arrive à le prendre, à rentrer dedans, mais dès qu’elle arrive à Gare de Lyon, elle fait un changement, prend le métro jusqu’à Chatelet, puis reprend le RER: la station entre Gare de Lyon et Châtelet est longue, elle dure environ 2 minutes mais par rapport au métro (40 secondes) c’est très long. Pour elle, rester enfermée 2 minutes au lieu de 30 secondes est dangereux, et va donc perdre un temps incroyable à faire deux changements, marcher et attendre, pour reprendre le même RER.

Les évitements font partie du quotidien des paniqueurs, c’est un mot simple qui cache des stratégies, des stress, des angoisses, des dépenses, du temps, et de nombreuses situations inutiles et sentiments de honte, de culpabilité ou de colère.

Comprendre les mécanismes

Observez-vous, prenez conscience de ces évitements et comprenez-les! Sortez-vous dans certaines situations obligatoirement avec votre ventoline, votre xanax ou votre téléphone? Êtes-vous obligé d’ouvrir la fenêtre dans la voiture, d’aller au supermarché à 15h et non 19h, ou de contourner cette avenue qui vous terrifie? Pourquoi faites-vous telle chose alors que naturellement ou pratiquement vous devriez faire l’inverse? Est-il possible que cela redevienne plus simple un jour?

Comprendre les mécanismes de l’évitement est essentiel pour surmonter les troubles anxieux. En adoptant des stratégies d’exposition progressive, des approches thérapeutiques adaptées et en cherchant un soutien psychologique, il est possible de briser le cycle de l’évitement et de retrouver une vie plus épanouissante. La clé réside dans la confrontation progressive des peurs et la reconstruction de la confiance en soi.